Zwischen Visp und Stalden schwingt sich bei einigen hübschen, alten Häusern und der malerischen Kapelle Mariä Unbefleckte Empfängnis die "Neubrück" über die Vispa. Sie stammt trotz ihres Namens schon von 1599, ist also fast so alt wie ihr Namensvetter, der "Pont Neuf" in Paris. Bei Stalden vereinigen sich Saaser und Matter Vispa in eindrücklichen Schluchten. Ulrich Ruffiner baute 1544/45 die kühne Chi-Brücke am Weg ins Saas. Der "untere" Weg von Stalden ins Saas führt durch wilde Schluchten und lässt kaum vermuten, dass er schon 2000 v. Chr. Begangen wurde. Auch später war der Saumweg ebenso belebt wie gefährlich. Anfang des 19. Jahrhunderts standen noch über 150 Holzkreuze an Stellen tödlicher Unglücksfälle. Eisten klebt mit zwanzig Weilern kühn am steilen Hang, ungezählte Terrässchen berichten von früherem Getreideanbau. Einer der ganz grossen Bergführer der klassischen Zeit des späten 19. Jahrhunderts, Alexander Burgener, wurde hier geboren und ist hier begraben worden. 1910 geriet er im Jungfraugebiet in eine Lawine. Hinter den Schluchten weitet sich das Tal zu den Weiden von Saas. Die originelle Kapelle Mariä Himmelfahrt von Saas Balen ist eine der wenigen Rundkirchen der Schweiz, ein verspäteter Barockbau von 1809-12, mit zwei sehenswerten Schnitzaltären im Innern. Unter dem Berg – so heisst ein Weiler am Anfang von Saas Grund – steht gleichsam das Gegenstück, ein viereckiges Gotteshaus, der Dreifaltigkeit geweiht, zart bemalt, aussen und innen. Reiche Barockaltäre gibt es nicht nur hier, sondern auch in der Antoniuskapelle zum langen Acker. In Saas Grund stehen weitere schöne Barockaltäre in der steingrauen Kirche von 1938. Schräg gegenüber erregt ein eigenartiges Monument Aufmerksamkeit: Der Turm der alten Kirche wurde stehen gelassen und mit einer Josefsstatue verziert. Der alte Saumpfad von Saas Grund nach Saas Fee macht seinem schönen Namen "Hohe Stiege" alle Ehre. Fünfzehn von Saaser Familien gestiftete Kapellen überdachen mehr als hundert pathetisch-verklärte oder derb-realistische Figuren, die wie in einem barocken Theaterspiel die Rosenkranzgeheimnisse darstellen. Den Abschluss bildet eine malerische Kapelle, die ihr Pultdach eng an die Felsen schmiegt. Wer mit dem Postauto in der riesigen, düsteren Ankunftshalle von Saas Fee ankommt, hat Mühe, sich vorzustellen, dass um 1850 zwei Maultiere den ganzen Verkehr des Saastals versahen. Tritt er ins Freie, ist er, wie einst Zuckmayer, überwältigt vom Anblick des Viertausenderkranzes mit seinen wie überdimensionierte Zwergenbärte herabströmenden Gletschern. Vom einstigen stillen Bergdorf mit weiten Weiden, das Zuckmayer in sein Herz geschlossen hatte, sind gleich beim Dorfeingang noch einige Stadel übrig geblieben. Die touristische Entwicklung begann erst 1881 mit der Eröffnung des Hotels "Dom". Das ehemalige Maiensäss Saas Fee stand und steht etwas im Schatten des Nachbardorfs Zermatt, das in der Luftlinie nur gut zehn Kilometer entfernt liegt und über den Adlerpass zu Fuss erreichbar ist. Dafür war Saas Fee lange eine Geheimtip, erreichte doch die 1929 in Stalden begonnene Strasse das Dorf erst 1951. Vorher ritt man auf dem Maultier oder ging zu Fuss, auch General Guisan, der Mitglied des Skiclubs Allalin war. Saas Fee ist von einem Kranz von Viertausendern aller Schwierigkeitsgrade umgeben, die schon in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts viele Alpinisten in ihren Bann zogen und heute noch ziehen. Ein kurzer Blick in die teilweise vorbildlich geführte Chronik des Saastals fördert Erstaunliches zutage: Vom Pfarrer Josef Imseng sagt man, er habe sich schon 1848, um einen Versehgang zu einem Sterbenden zu beschleunigen, Bretter an die Füsse geschnallt. Sicher ist, dass die ersten Bergforscher und verrückten Engländer bei ihm Unterkunft fanden und sich seiner auch als Führer bedienten, wodurch er zu verschiedenen Erstbesteigungen kam. 1850 veranlasste er seinen Knecht, in Saas Grund eine Herberge zu eröffnen, im Jahr, da die Talgemeinde beschlossen hatte, alle Wirtschaften zu schliessen, weil man befürchtete, die Fremden würden die Einheimischen zum Trinken verführen und die guten Sitten gefährden. 1856 baute der hochwürdige Herr sein eigenes Hotel in Mattmark und wechselte den Beruf.